Luca Parmitano: un italiano verso la Luna

Ufficializzato dalla Nasa l’equipaggio della missione Artemis III, tappa fondamentale verso il ritorno sul nostro satellite: il nostro astronauta sarà l’unico europeo

Quello compiuto da Neil Armstrong il 20 luglio 1969 fu definito dallo stesso primo uomo a mettere piede sulla Luna “un piccolo passo per un uomo, un grande balzo per l’umanità”.
Quello a cui contribuirà nel 2027 Luca Parmitano si può invece definire un importante passo avanti verso il ritorno dell’uomo sul nostro satellite e un grande onore per l’Italia.
L’astronauta palermitano parteciperà infatti ufficialmente, unico rappresentante dell’Esa, l’agenzia spaziale europea, alla missione Artemis III, chiamata a svolgere per un paio di settimane in orbita terrestre una serie di impegnativi test, essenziali in vista di Artemis IV, la prima missione pianificata dalla Nasa al Polo Sud lunare nel 2028.

La nomina della Nasa

Insieme all’illustrazione di nuovi dettagli di Artemis III, l’agenzia spaziale statunitense ha ufficializzato martedì 9 giugno 2026 a Houston i nomi dei 4 membri principali dell’equipaggio.
A Parmitano è stato affidato il ruolo di pilota, mentre Randy Bresnik sarà il comandante, Andre Douglas e Frank Rubio gli specialisti di missione, con Bob Hines membro dell’equipaggio di riserva.
A parte l’astronauta italiano, il primo dell’Esa in assoluto a cui è stata assegnata una missione Artemis, tutti gli altri componenti appartengono alla stessa Nasa.

L’equipaggio, è stato spiegato, inizierà immediatamente l’addestramento sui sistemi di veicoli spaziali Orion. Inoltre, assisterà allo sviluppo e alle operazioni delle versioni di prova dei lander Blue Origin e SpaceX. Oggi – ha dicharato Jared Isaacman, amministratore della Nasa – facciamo un altro passo coraggioso nel ritorno dell’umanità sulla Luna. Artemis III dimostrerà il potere dell’innovazione americana e della partnership internazionale, facendo progredire le tecnologie che un giorno ci porteranno più in profondità nel sistema solare”.

Parmitano: “Ero incredulo: grazie”

Luca Parmitano ha ricevuto la comunicazione mentre era in treno: “Ero talmente incredulo che ho chiesto al mio capo di ripetere esattamente quello che aveva detto”, ha raccontato.
“La mia base di lancio – ha poi commentato ringraziando la propria famiglia a partire dalle figlie – è stata il mio Paese, l’Italia, che mi ha dato l’istruzione necessaria per arrivare a questa missione. L’Esa è stata la torre di lancio, che mi ha permesso di costruire relazioni e di esprimere tutto il mio potenziale. La Nasa è stata il razzo, e la ringrazio per avermi permesso di far parte di questo incredibile equipaggio”.

Tra le principali reazioni all’annuncio, quella del ministro delle Imprese e del Made in Italy, autorità delegata allo spazio, Adolfo Urso: “Con Luca Parmitano, l’Italia è protagonista nella nuova corsa alla Luna. Questa scelta è motivo di orgoglio per tutta la nostra Nazione e conferma il ruolo di primo piano che l’Italia avrà nella nuova sfida scientifica, tecnologica e industriale legata al ritorno dell’uomo sulla Luna con la prospettiva di una presenza stabile e duratura”. Il presidente dell’Asi, Teodoro Valente, ha quindi definito la scelta della Nasa “sviluppo di un percorso preparato da tempo”.

Luca Parmitano porta l’Europa verso la Luna

“L’incarico di Luca come pilota – ha sottolineato Josef Aschbacher, direttore generale dell’Esa – riflette la profondità dell’esperienza europea nel volo spaziale uomo e attinge alla sua vasta esperienza operativa in situazioni di alta pressione. È un potente riconoscimento del ruolo dell’Esa nel consentire il ritorno dell’umanità sulla Luna e un progresso chiave nella nostra partnership con la Nasa”. A conferma del ruolo centrale dell’agenzia europea nel programma Artemis, il suo modulo di servizio fornirà ancora una volta le capacità critiche che alimentano Orion.
Quello con Artemis III sarà il terzo volo spaziale per Parmitano, selezionato dall’Esa come astronauta nel 2009. Nel primo, svolse nel 2013 il ruolo di ingegnere di volo nella prima missione a lungo termine dell’Agenzia spaziale italiana (Asi) alla stazione spaziale, che ha poi comandato, primo italiano e terzo europeo, nel 2019. Dopo la laurea in Scienze politiche a Napoli e il master in ingegneria sperimentale dei test di volo all’Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace di Tolosa, l’astronauta si è quindi laureato all’Accademia dell’Aeronautica Militare Italiana.

Artemis III: a che punto siamo

Pensata in origine per l’allunaggio, la missione Artemis III è stata ridefinita a febbraio 2026, con la Nasa che ha ritenuto opportuna una sperimentazione nell’orbita terrestre, dopo quello previsto per quest’estate, delle tecnologie per l’aggancio in orbita della navetta Orion, sulla quale decolleranno gli astronauti, con le navette delle aziende private Blue Origin e SpaceX, che stanno sviluppando i sistemi di atterraggio.
Nel frattempo, ha fatto il punto nell’occasione la Nasa, stanno continuando anche i test dello scudo termico e l’elaborazione dei razzi, i più potenti del mondo.
La missione Artemis III, ricorda l’agenzia statunitense, si basa sul successo del volo di Artemis II completato ad aprile e aiuterà l’agenzia alla preparazione dei progetti futuri: “Come parte dell’età dell’oro dell’innovazione e dell’esplorazione – è la dichiarazione ufficiale finale – la Nasa invierà astronauti di Artemis in missioni sempre più difficili per esplorare più della Luna per scoperte scientifiche, benefici economici, stabilire una presenza umana duratura sulla superficie lunare e costruire sulle nostre fondamenta per le prime missioni con equipaggio su Marte”.

Alberto Minazzi