Il cambiamento climatico rende l’atmosfera più favorevole ai vuoti d’aria: lo conferma uno studio dell’Ingv, che ha sviluppato TurboMeter Live, un sistema capace di prevedere le zone più esposte
Già nel 2024, uno studio pubblicato sul “Journal of Geophysical Research: Atmospheres” aveva evidenziato l’impatto dei cambiamenti climatici sulle turbolenze.
Analizzando i dati dal 1980 in poi, gli scienziati avevano infatti rilevato soprattutto nell’emisfero settentrionale un aumento di questi movimenti dell’aria irregolari, caotici e vorticosi, che fanno sobbalzare o oscillare un aereo durante il volo. E avevano previsto un’ulteriore intensificazione.
La conferma del fatto che, a parità di condizioni meteorologiche, il clima attuale può rendere l’atmosfera più favorevole alla formazione di turbolenze rispetto al passato arriva ora da uno studio internazionale guidato dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv). Nel documento, pubblicato sulla rivista “Weather and Climate Dynamics”, i ricercatori non si sono però fermati qui.
Hanno cioè sviluppato un metodo, chiamato TurboMeter, che, integrando previsioni meteorologiche e analisi climatica per studiare la turbolenza aerea, oltre ad aiutare a comprendere come il cambiamento climatico modifica le condizioni che favoriscono la turbolenza aerea, punta a trasferire i risultati della ricerca nelle previsioni meteorologiche per l’aviazione e il traffico aereo, con anche un’analisi specifica dedicata agli aeroporti.
TurboMeter: verso una previsione delle turbolenze
La versione previsionale “TurboMeter Live”, spiega l’Ingv, ha già superato la fase di test. Per valutare come cambiano le condizioni favorevoli alla turbolenza quando si ripresentano configurazioni meteorologiche simili in un clima più freddo e in uno più caldo, lo studio è partito dall‘analisi di oltre 3 mila segnalazioni automatiche di piloti di aerei di linea in merito a episodi di turbolenza di intensità almeno moderata, nelle 4 aree maggiormente interessate dal traffico aereo: Atlantico settentrionale, Pacifico settentrionale, Asia orientale e Stati Uniti continentali.
“Per circa il 68% delle segnalazioni analizzate – spiega il ricercatore dell’Istituto, Tommaso Alberti, primo autore della ricerca – TurboMeter ha individuato un ruolo primario e dominante del cambiamento climatico di origine antropogenica nell’aumentare le condizioni favorevoli alla turbolenza. Nella restante parte dei casi emerge invece che il cambiamento climatico si è aggiunto alle condizioni indotte dalla variabilità naturale del clima. Uno dei segnali più evidenti riguarda le differenze di velocità e direzione del vento tra quote vicine”.
Quando cioè queste diventano più marcate, possono favorire la formazione di turbolenza. Ma, continua Alberti, “alcune forme di turbolenza, come quella di aria chiara, si manifestano anche in assenza di nubi e sono difficili da individuare con i radar meteorologici convenzionali e i sistemi di bordo degli aerei”.
Di qui l’idea di partire dalle previsioni del tempo per capire dove sono attese condizioni favorevoli alla turbolenza “e se e quanto queste risultino intensificate rispetto a situazioni meteorologiche simili del passato”, quantificando cioè l’impatto del riscaldamento globale.
Un metodo utile per piloti e scali aeroportuali
Anche al di là dei risultati utili per la scienza, attraverso TurboMeter Live il metodo sviluppato ha una ricaduta molto concreta.
Il nuovo approccio è stato infatti reso applicabile alle previsioni del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (Ecmwf). Il sistema analizza le condizioni previste per il giorno successivo e per quelli seguenti. E, attraverso le mappe, diventa possibile individuare le aree favorevoli alla turbolenza e il relativo livello di pericolosità rispetto al clima locale.
Gli studiosi hanno inoltre previsto un approfondimento riguardante gli aeroporti. Per le aree degli scali analizzati, spiega l’Ingv, TurboMeter Live affianca agli indicatori di turbolenza in quota informazioni su vento, raffiche, precipitazioni, temperatura e condizioni favorevoli ai temporali a terra, mostrando come queste variabili siano cambiate nel tempo. L’analisi consente cioè di collegare l’evoluzione delle condizioni climatiche alle esigenze di chi pianifica e gestisce le attività aeroportuali e l’intero network di connessione.
«Per l’aviazione – conclude Alberti – è importante poter leggere insieme ciò che accade lungo le rotte e le condizioni meteorologiche nell’area degli aeroporti e TurboMeter Live consente di farlo in modo semplice ed intuitivo ma anche con un livello di dettaglio molto elevato. Possiamo fornire direttamente informazioni su una specifica pista di un aeroporto, sull’area dell’hub aeroportuale, fino all’intero dominio Mediterraneo ed Europeo. L’obiettivo è fornire a compagnie aeree, gestori aeroportuali e servizi del traffico aereo informazioni utili”.
Turbolenze in volo: ecco le rotte più a rischio
“La turbolenza – ricorda il ricercatore Ingv – riguarda da vicino la sicurezza di passeggeri ed equipaggi, oltre che l’organizzazione dei voli. Gli episodi più intensi possono provocare infortuni a bordo, richiedere deviazioni della rotta che aumentano il consumo di carburante, oltre a provocare ritardi e possibili cancellazioni”. Un pericolo testimoniato dalle cronache, che riportano sempre più spesso il racconto di episodi di questo tipo.
L’equipaggio dell’aereo precipitato in Florida la scorsa settimana, per esempio, aveva per esempio segnalato tra l’altro proprio delle turbolenze.
Poco prima, a fine ottobre, un volo da Honolulu a Los Angeles aveva perso improvvisamente quota, con 4 assistenti di volo feriti in maniera seria dopo essere stati sbalzati in aria all’interno del velivolo.
Erano stati invece 8 le persone finite in ospedale, a inizio ottobre, per una turbolenza su un volo Medellin-New York che aveva perso in pochi secondi 7 metri di quota per una turbolenza. E 17 quelli nel volo tra Phuket e Thailandia colpito da una violenta turbolenza a inizio agosto. In Italia, invece, un caso recente è quello sul volo Bergamo-Bari del 26 marzo, con un ferito grave.
Il rischio-turbolenze, insomma, non conosce confini. Anche se ci sono voli per i quali la probabilità di incappare in questo inconveniente è maggiore. Il portale specializzato Turbli, al riguardo, lo scorso gennaio ha pubblicato la classifica delle rotte con il livello medio di turbolenza più elevato. In generale, spiccano i sorvoli di aree montuose o regioni soggetti a forti correnti atmosferiche. Al primo posto si è così posizionata la Mendoza-Santiago, appena 196 km, ma attraverso la cordigliera delle Ande. In Europa, invece, spicca la Nizza-Ginevra, con la Milano-Lione (4^), la Milano-Zurigo (6^) e la Ginevra-Venezia (7^) nella top 10.
Alberto Minazzi
