Religiosa e pagana, conviviale e spirituale, golosa e dissacrante: la ricorrenza dell’11 novembre attraversa secoli di storia e tradizioni
L’11 novembre, festa di San Martino, non è solo un giorno di calendario ma un piccolo capolavoro di contrasti italiani, dove il profumo del vino novello si mescola al suono delle campane e alle risate delle sagre.
È la festa del mantello diviso col povero e delle botti aperte, dei biscotti decorati e delle corna di cartone.
Il santo del mantello e l’estate che non ti aspetti
Tutto parte da una leggenda: Martino, soldato romano, taglia in due il suo mantello per scaldare un mendicante infreddolito. Poco dopo, le nuvole si diradano e il clima torna mite.
Da allora, ogni novembre, quando il sole torna a scaldare per qualche giorno, parliamo dell’“Estate di San Martino”.
È un gesto di carità che ha generato secoli di festa, di dolci costruiti sull’immagine di San Martino a cavallo, di vino e di condivisione.
Nel mondo contadino, infatti, l’11 novembre segnava la fine dei raccolti, la chiusura dei contratti agricoli e l’assaggio del vino nuovo. Era un piccolo capodanno rurale: si brindava, si ringraziava e si celebrava la vita che riparte.
Dolci, caramelle e un’Italia che profuma di forno
San Martino è una festa che si riconosce dal profumo dei forni.
In Sicilia regna il biscotto di San Martino: duro, speziato e perfetto da intingere nel vino dolce o nel moscato.
A Palermo, poi, diventa un piccolo capolavoro: ripieno di crema di ricotta, cioccolato e cannella, è un simbolo d’identità e tradizione.
In Veneto, domina invece il San Martino di pasta frolla: un grande cavaliere a cavallo, glassato e decorato con cioccolatini e caramelle.
In origine era fatto di mele cotogne e si chiamava persegada. Fu inventato da un’azienda di Treviso, la Satma, specializzata in mostarde e marmellate.
Era molto dolce e a un giovanissimo pasticcere dell’isola veneziana di Burano, Luigi Palmisano, non piaceva molto. Così pensò di realizzare il Santo a cavallo con la pasta usata per il famoso bussolà e di guarnirlo con glassa di cioccolato, praline, cioccolatini e confetti.
Ebbe tanto successo da essere replicato, con la pasta frolla, in tutto il Veneto.
In molte case italiane si prepara anche il “San Martino con le caramelle”, una sorta di mini Befana autunnale che addolcisce i più piccoli e rende la giornata ancora più gioiosa.
E ovunque, tra castagne arrosto e vino novello, si celebra la convivialità, la condivisione, proprio come Martino divise il suo mantello.
San Martino e i cornuti
Ma San Martino non sarebbe completo senza la sua parte più irriverente.
In molti paesi italiani – da Rocca Canterano nel Lazio a Ruviano in Campania, fino alla Sicilia e alla Puglia – l’11 novembre è anche la “festa dei cornuti“.
Una celebrazione tutta popolare, dove l’ironia è regina: sfilate, corna di cartone, brindisi e risate liberatorie.
Le origini stanno probabilmente nelle antiche fiere di San Martino, piene di animali con le corna, o forse in vecchie leggende che raccontano di mariti lontani per vendere e comprare alle fiere e mogli che si concedevano qualche “svago”.
Alcuni storici vedono in questa usanza un’eredità dei riti pagani del vino nuovo, quando la fertilità e la licenza erano di casa.
Comunque stiano le cose, San Martino è la festa che mette d’accordo la fede con il vino e la tradizione con la risata.
