Il rapporto Svimez 2026 svela le fragilità del Mezzogiorno. In cinque anni persi 154 mila giovani tra i 25 e i 34 anni
Vi sono forti divari sui salari reali, con una quota significativa di lavoratori a basso reddito, criticità nell’occupazione giovanile e femminile e una fuga di cervelli che non si arresta.
Negli ultimi 5 anni circa 150 mila giovani tra i 25 e 34 anni hanno lasciato il Mezzogiorno per trasferirsi al Centro-Nord o all’estero, dove la media europea di guadagno dei laureati è di circa 1.100 euro netti in più al mese rispetto all’Italia.
E’ la fotografia del Paese scattata dal rapporto SVIMEZ 2026 titolato “L’economia e la società del Mezzogiorno”.
Il Sud cresce tuttavia rimangono divari rispetto al resto del Paese
Tra il 2021 e il 2025 il Pil del Mezzogiorno è cresciuto del 9,5% superando il Centro-Nord, fermo al 6,6.
La crescita è stata spinta soprattutto dagli investimenti del Pnrr con +24,4% e un recupero che ha toccato tutti i comparti dalle costruzioni +33,2% all’industria in senso stretto +7,8% contro solo +0,9% nel cento-Nord e i servizi +8,1%. Tuttavia all’espansione degli investimenti non ha corrisposto un rafforzamento dei consumi, che hanno registrato -7,6% al Sud e +9,9% al centro-Nord.
Secondo gli esperti quando finiranno i fondi europei il rischio è che l’economia del Mezzogiorni si fermi di nuovo, lasciando irrisolti problemi storici come stipendi bassi, fuga dei giovani e carenza di servizi.
Lavoro in crescita ma salari in diminuzione
Anche se gli occupati al Sud sono aumentati e nel secondo trimestre del 2026 sono stati registrati 643 mila occupati in più rispetto al 2021, dato di crescita che risulta maggiore rispetto al resto dell’Italia, soltanto 70 mila sono giovani con meno di 35 anni.
Ampie differenze tra Nord e Sud si evidenziano per quanto riguarda il lavoro femminile tra 26 e 64 anni con un tasso di occupazione del 40,7% contro il 58% dell’Italia e il 71,3dell’Ue.
Alla crescita dell’occupazione non si è accompagnato un analogo miglioramento delle condizioni retributive.
Tra il 2021 e il primo semestre del 2026, le retribuzioni orarie reali sono diminuite del 9,9% nel Mezzogiorno, contro il 7,2% della media nazionale e lo 0,6% dell’area euro.
La perdita di potere d’acquisto dovuta all’inflazione interessa retribuzioni già strutturalmente basse, considerato che a cinque anni dalla laurea, la retribuzione mesile netta dei giovani è pari a 1.748 euro nel Mezzogiorno; 1.780 nel centro-Nord, contro i 2.850 euro della media europea.
Povertà e disagio abitativo
Le disuguaglianze di reddito si riflettono anche nelle condizioni abitative con la qualità dell’alloggio che peggiora al ridursi delle risorse economiche. Se nel 2024 il 56,8% delle famiglie italiane, oltre 15 milioni, ha giudicato troppo elevate le spese per la casa tra affitto, interessi sul mutuo, condominio, manutenzione, utenze, e servizi, nel Mezzogiorno la quota sale al 60,7%, circa 5,2 milioni di famiglie, contro il 55% del Centro-Nord.
Circa 1,7 milioni di minori vive in famiglie che non potrebbero affrontare una spesa imprevista. E ancora il 24,2% delle persone economicamente fragili ha rinunciato a visite e accertamenti specialistici e 1,1 milioni di famiglie, quasi il doppio del Centro-Nord è in povertà energetica.
I giovani continuano ad andarsene
Secondo quanto rileva il Rapporto Svimez, il lavoro inoltre non basta a proteggere dalla povertà.
Nel Mezzogiorno il 19,5% degli occupati rispetto al 6,8% del Centro-Nord vive in famiglie a rischio di povertà vale a dire circa 1,2 milioni di lavoratori poveri, oltre la metà del totale nazionale.
Il 23,3% dei dipendenti meridionali (12,7% nel Centro-Nord) corrispondente a 1,1 milioni guadagna meno di 9 euro lordi l’ora e la percentuale arriva addirittura al 69% in agricoltura. E solo il 26,9% delle famiglie del Sud con almeno un componente in età da lavoro ha almeno due occupati rispetto al 42,3% nel Centro-Nord.
Guardando ai giovani, l’Italia emigra: quelli del Nord verso l’estero e quelli del Su verso il Nord e l’estero.
Nel quinquennio 2021/2025 il meridione ha perso circa 154 mila giovani tra i 25 e 34 anni e nell’ultimo triennio anche il Centro-Nord ha registrato un saldo netto negativo con l’estero di oltre 36 mila laureati under 35. I laureati sono ormai il 54% dei giovani che partono verso il Centro-Nord con una crescita di donne laureate che si sposta: 16 mila dal Sud al nord e 10 mila dal Nord all’estero.
Tra il 2000 e il 2024 il costo formativo dei laureati trasferiti, tra Centro-Nord ed estero, ha generato un saldo negativo per il Sud di circa 135 miliardi.
Il possibile riscatto
A fronte di questo quadro poco rassicurante, l’Associazione sottolinea l’importanza di trasformare la crescita temporanea del Mezzogiorno in uno sviluppo concreto non interrompendo gli investimenti pubblici dopo il 2026, aiutando le imprese del Sud a diventare più grandi e tecnologiche puntando su energie rinnovabili e digitale e migliorando stipendi e servizi per dare ai giovani il “diritto di restare”.
L’obiettivo della riduzione dei divari Nord-Sud, rileva il Rapporto Svimez, va collocato nella dimensione europea, perché è in Europa che si definiscono le opportunità per le nuove generazioni e gli spazi per la costruzione di politiche di lungo periodo che riconoscano il valore economico e sociale della coesione.
