Dai cesti tropicali dei supermercati alle corti europee del Settecento, la frutta esotica trasforma il Natale italiano in una festa di colori, sapori e storie incredibili
Nelle città italiane, tra mercatini, scaffali e vetrine dei negozi, il Natale ha assunto un volto sempre più esotico.
Spiccano infatti frutti dai colori intensi e dai sapori lontani: mango lucidi, avocado vellutati, papaya dorate e ananas che dominano sempre più centrotavola e dessert.
Non sono solo elementi decorativi: sono piccoli ambasciatori di terre lontane, frammenti di mondi tropicali che portano sorpresa e novità.
Sua maestà l’Ananas
Tra tutti, l’ananas occupa un posto speciale.
Nel Settecento europeo, questo frutto spinoso e dorato non si mangiava come oggi: era un oggetto scenografico, un simbolo di potere e prestigio. Alcuni nobili inglesi arrivavano a noleggiarne uno per la serata, solo per poterlo mostrare agli ospiti e affermare la propria ricchezza.
La sua forma regale e il colore brillante lo rendevano un vero “pezzo da conversazione”.
Non a caso, nelle corti e nelle grandi case, il frutto veniva posto al centro della tavola come cuore del banchetto, più ammirato che consumato. Anche architetti e artisti ne fecero oggetto di decorazioni: portoni, balaustre e persino arredi riportavano la sua forma, trasformando un frutto in simbolo di ospitalità e soprattutto di opulenza: pare costasse all’epoca quanto una carrozza nuova.
Tradizione italiana e fantasia tropicale a tavola
Non è stato l’unico a conquistare le tavole europee e italiane.
Mango, papaya, avocado, litchi e frutti più insoliti come carambola e pitahaya hanno lentamente trovato spazio nei dolci, nei cesti e sulle tavole festive. All’inizio, la loro funzione era principalmente scenografica: portavano colore, forma e quel senso di meraviglia che catturava gli ospiti. Più tardi, grazie alla diffusione del commercio globale, sono diventati ingredienti consumati con gusto, presenti in ricette che mescolano tradizione italiana e fantasia tropicale, dai panettoni con frutta candita esotica alle insalate di Natale dove dolce e fresco si incontrano in un gioco di sapori inconsueti.
In Italia, la frutta esotica a Natale si inserisce in un dialogo tra tradizione e innovazione.
I mandarini e le clementine mantengono il loro ruolo rituale, richiamando il freddo dell’inverno e il legame con il proprio territorio mentre mango, papaya e ananas introducono un elemento di sorpresa e colore, trasformando la tavola in un piccolo spettacolo.
Ogni frutto, d’altra parte, porta con sé un racconto. E se l’ananas ricorda le prime serre riscaldate viste come magia della scienza e banchetti che lo trasformavano in protagonista scenografico, mango e papaya parlano di viaggi, di commercio globale e di un’Italia che accoglie trasformando il Natale in un piccolo viaggio sensoriale. Nel giro di un piatto.
